La próxima semana, la UE hará un anuncio que decidirá el destino de su industria automovilística. La revisión de la ley sobre las emisiones de CO2 de los automóviles y el objetivo de electrificación para 2035 nos dirán si Europa va a competir con China y Estados Unidos o si va a reconocer que el futuro de la industria automovilística no es europeo.
La industria automovilística y sus aliados políticos están poniendo todo su empeño en la batalla. Lo que quieren es «neutralidad tecnológica», es decir, el derecho a seguir vendiendo coches de combustión después de 2035. En un mundo en el que prácticamente todo el mundo sabe que el futuro es la batería eléctrica, se trata de una estrategia a corto plazo que tendrá consecuencias devastadoras para la competitividad futura.
Las verdaderas causas de la crisis
La industria es muy buena culpando a los reguladores y al objetivo de 2035 por sus dificultades. En realidad, la crisis del sector automovilístico no tiene nada que ver con la fecha de 2035.
Hoy en día, se venden tres millones de coches menos en Europa que en 2019. Esto se debe a que los fabricantes de automóviles prefieren los beneficios a las ventas. Entre 2018 y 2024, el precio medio de los coches del mercado masivo aumentó un 40 %, pasando de 22.000 € a 30.700 €.
Muchos fabricantes obtuvieron beneficios récord durante esos años.
Esas decisiones ahora están teniendo repercusiones negativas en otros aspectos. La mayoría de los europeos ya no pueden permitirse comprar un coche nuevo. Y en China, las marcas europeas están perdiendo ventas y márgenes a gran velocidad ante la feroz competencia local de los vehículos eléctricos.
¿Su solución mágica? Permitir los biocombustibles y los vehículos PHEV después de 2035.
Esto puede proporcionarles un alivio a corto plazo, pero estratégicamente es un error que corre el riesgo de empujar a la industria europea a un callejón sin salida.
Hay tres razones sencillas por las que la neutralidad tecnológica en la ley sobre las emisiones de CO2 de los automóviles es una idea peligrosa.
Los objetivos son la brújula de la inversión
Los objetivos claros impulsan la inversión y la certidumbre empresarial. Debilitar el objetivo de 2035 socavaría los cientos de miles de millones ya comprometidos con la cadena de valor eléctrica: baterías, redes de recarga, electrónica de potencia, componentes.
Más de 200 directores generales y líderes del sector han escrito a la Comisión instándole a no modificar los objetivos.
La neutralidad tecnológica es lo contrario de la asequibilidad
Los coches eléctricos ya son los más baratos de mantener y se están convirtiendo rápidamente en los más baratos de comprar. Detrás del eslogan de «neutralidad tecnológica» se esconden opciones mucho más caras para los conductores. Los híbridos enchufables se venden por una media de 55.000 euros y cuestan hasta 0,92 euros más por litro a los conductores de vehículos de tercera mano en comparación con los coches de gasolina. Los combustibles sintéticos costarían entre 6 y 8 euros por litro. Los biocombustibles avanzados también seguirían siendo costosos debido a su escasa oferta.
El mundo se está volviendo eléctrico, con o sin Europa
La carrera mundial por la electrificación está en marcha. Las ventas de vehículos eléctricos en China y en mercados de rápido crecimiento como Tailandia y Vietnam están en auge y ahora superan a las de Europa. Incluso aquí, en nuestro país, el cambio se está acelerando. Solo en el tercer trimestre de 2025, diez países europeos batieron nuevos récords de ventas de vehículos eléctricos.
Europa se encuentra ahora en una encrucijada
Si se mantienen firmes los objetivos, la industria automovilística europea tendrá una oportunidad real de competir a nivel mundial y de convertirse en un actor competitivo en el mercado global de los vehículos eléctricos. Si se debilitan y se permite a los fabricantes de automóviles aferrarse a la tecnología de los motores de combustión del pasado, la industria quedará permanentemente rezagada. Ir despacio en la electrificación no va a ayudar. Empeorará las cosas.
La industria automovilística europea tardó en darse cuenta de que se había quedado atrás con respecto a China. Ahora, parte de la industria corre el riesgo de repetir el mismo error y profundizar aún más en el callejón sin salida de los motores de combustión. Está muy claro que el futuro es eléctrico. Cada momento, cada año que Europa duda, es otro momento en el que China amplía su ventaja. No van a frenar la electrificación porque Europa prolongue la vida útil de los motores de combustión. En su propio país, los consumidores europeos no seguirán comprando una tecnología inferior.
Si la UE da marcha atrás ahora, corre el riesgo de perderse el mayor cambio industrial de esta generación. Abandonaría su ambición de dominar una de las tecnologías más importantes del siglo XXI y perdería los beneficios industriales, económicos y sociales que conlleva la electrificación.
Este es el momento de mantener el rumbo y de que los responsables políticos demuestren liderazgo y visión de futuro.
Todos estos debates sobre biocombustibles, combustibles sintéticos, híbridos y vehículos de combustión «eficientes» no darán a Europa el tiempo y el espacio necesarios para competir con China. Son distracciones que corren el riesgo de convertir a la UE en un museo del automóvil. En lugar de eso, demos a nuestra industria todas las oportunidades posibles para ponerse al día en la tecnología del futuro.
