La contaminación de los ferris es peor que la de los coches en muchas ciudades portuarias europeas, entre ellas Barcelona

Los ferris de ciudades portuarias como Barcelona, Dublín y Nápoles son responsables de más contaminación atmosférica tóxica (SOx) que todos los coches de esas ciudades, según un nuevo estudio de T&E. Según el informe, el 60 % de los ferris europeos podrían ser eléctricos en 2035, y más de la mitad (52 %) serían más baratos de operar que los buques propulsados por combustibles fósiles. Dado que la antigüedad media de los ferris en Europa es de 26 años, ahora es el momento de una renovación limpia, afirma T&E. En España operan actualmente 91 ferris. De ellos, el 78% (71 buques) ya es técnicamente apto para sustituirse por opciones híbridas o eléctricas, y dentro de ese grupo un 46% de la flota (42 buques) resulta ya económicamente rentable.

Los ferris desempeñan un papel fundamental en la conexión de las islas europeas con el continente, pero muchos de ellos son antiguos y contaminantes, lo que los hace perjudiciales para el clima y la salud de las personas que viven cerca de los puertos. Solo en 2023, los 1043 ferris europeos analizados por T&E, incluso siendo de pequeño tamaño, emitieron 13,4 millones de toneladas de CO₂, el equivalente a 6,6 millones de coches en un año. Barcelona es el puerto europeo responsable de las mayores emisiones de CO₂ de los ferris.

Dublín es actualmente la ciudad portuaria más contaminada de Europa en lo que respecta a la contaminación atmosférica provocada por los ferris , seguida de Las Palmas y Holyhead. Esto cambiará en 2027, cuando entren en vigor las nuevas zonas de control de emisiones que limitarán la contaminación atmosférica provocada por los combustibles marítimos en el Atlántico nororiental y el puerto español pasará a ocupar esa primera posición. A pesar de que ya se han adoptado medidas similares en el Mediterráneo, en ciudades como Barcelona, los ferris contaminan 1,8 veces más SOx que todos los coches de la ciudad.

La electrificación de los ferris ofrece una solución competitiva en términos de costes que ya está empezando a despegar en Europa. A diferencia de otras partes del sector del transporte marítimo, los ferris son fáciles de electrificar, dado su menor tamaño y sus rutas fijas. T&E considera que al menos el 60 % de la flota de ferris de Europa podría funcionar con energía procedente de baterías para 2035, y que muchas rutas son ya más económicas de operar con energía eléctrica en la actualidad. La electrificación y la hibridación podrían reducir las emisiones de CO₂ de los ferris hasta en un 42 % y mejorar la calidad del aire en las ciudades portuarias, al tiempo que se reducirían los costes operativos.

Bosco Serrano , responsable de combustibles sostenibles T&E España, ha afirmado: «Los ferris deben conectar comunidades, no contaminarlas. Demasiados ferris queman combustibles fósiles contaminantes, emitiendo aire tóxico a las ciudades portuarias de Europa. Electrificarlos podría reducir drásticamente las emisiones y aportar un soplo de aire fresco a millones de personas».

Las rutas de ferris eléctricos están empezando a aparecer por toda Europa, lo que demuestra que el transporte limpio en ferry es comercialmente viable en muchos casos. El principal obstáculo para la expansión de los ferris eléctricos es la infraestructura de recarga, pero el reto es menor de lo que se supone. El 57 % de los puertos solo necesitaría pequeños cargadores de menos de 5 MW para dar soporte a las operaciones de los ferris eléctricos. Por su parte, los puertos españoles presentan necesidades energéticas significativamente más elevadas en comparación con otros países europeos. Puertos como Palma de Mallorca, Valencia, Barcelona, o Las Palmas de Gran Canaria, requerirán alrededor de 30 MW de potencia y un consumo energético anual de más de 100 GWh. Aunque de forma mayoritaria, los puertos analizados requieren potencias iguales o superiores a 5 MW y consumos anuales que superan los 10 GWh para el suministro eléctrico a buques.

«La electrificación tiene sentido desde el punto de vista económico. Los ferris eléctricos ya son más baratos de operar en muchas rutas, y en los próximos años serán aún más competitivos en términos de costes. Dado que la antigüedad media de los ferris en Europa es de 26 años, ahora es el momento de una renovación limpia», ha añadido Bosco Serrano.